Mary Philbin: Super Bijou Universal

Mary Loretta Philbin est née le 16 juillet 1902 à Chicago, Illinois. Ses parents étaient: John J. Philbin(1869–1948) et Blanche Moore Philbin(1874–1934). L'enfant était considérée comme une petite beauté dès son plus jeune âge et sa mère était extrêmement fière d'elle et aimait la montrer. Cependant, contrairement à sa mère contrôlante, Mary tenait de son père timide, calme et réservé. Celui-ci l'emmenait souvent voir des pièces de théâtre dans les théâtres locaux et même, en de rares occasions, voir un opéra à l'Opéra de Chicago. Elle est immédiatement tombée amoureuse de la scène et, une fois à la maison, reconstituait ce qu'elle voyait à ses poupées, interprétant les rôles principaux de l'héroïne. Elle a décidé très tôt qu'elle voulait faire carrière dans le théâtre. Elle a commencé la danse classique et était assez douée pour jouer de l'orgue à tuyaux et du piano, mais, elle ne savait pas chanter.

Elle a commencé sa carrière d'actrice après avoir remporté un concours de beauté parrainé par Universal Pictures à Chicago. S'installant en Californie, Erich von Stroheim l'a signée pour un contrat avec Universal, la considérant comme un "Super Bijou Universal". En tout, elle tourne six films en 1921

et l'année suivante a été récompensée lors des premiers prix annuels WAMPAS Baby Stars, une campagne promotionnelle parrainée par la Western Association of Motion Picture Advertisers aux États-Unis, qui honorait chaque année treize jeunes femmes qu'elles croyaient être au seuil de la célébrité du cinéma.

Au cours des années 1920, Mary est devenue une actrice de cinéma à succès: "Merry go Round"(1923), "Stella Maris"(1925), bien que son rôle le plus célèbre ait été dans le film d'horreur Universal "The Phantom of the Opera"(1925). La présence éthérée de l'actrice a été notée dans une édition de 1924 de Motion Picture Classic, dans laquelle elle a été référée comme l'une des anomalies étonnantes du cinéma... Elle est apparue dans les films: "Surrender", "The Man Who Laughs" (1927), "Love Me and world is mine" et "Drums of Love"(1928). Elle a joué quelques rôles au début de l'ère du parlant et a notamment doublé sa propre voix lorsque son film fétiche a été sonorisé et réédité.

Paul

À la fin des années 1920, elle était fiancée au producteur Universal Paul Kohner, mais ses parents l'ont forcée à rompre la relation parce qu'ils étaient catholiques irlandais et que Paul était juif. Elle a pris sa retraite de l'écran au début des années 1930.  Elle s'est occupée de ses parents jusqu'à leurs morts, puis a vécu seule dans le manoir hollywoodien qu'elle avait acheté pour la famille pendant ses années de célébrité. Elle ne s'est jamais mariée et a rarement fait des apparitions publiques. Après la mort de Paul Kohner en 1988, les ouvriers qui nettoyaient son bureau ont découvert un lot de vieilles lettres d'amour que Mary lui avait adressé. Mais vers la fin des années 1970, Mary a commencé à ressentir les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer. 

Mary Philbin est décédée d'une pneumonie le 7 Mai 1993, dans une maison de retraite.