Rita Johnson: Un arrêt brusque

Rita Ann Johnson est née le 13 août 1913 et a grandi à Worcester (Massachusetts), où elle a servi dans le salon de thé de sa mère et vendu des hot-dogs sur l'autoroute à péage Boston-Worcester pour joindre les deux bouts. Elle a appris le piano au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre et a fait ses débuts dans les cours d'été et à la radio au milieu des années 30. En 1936, elle avait déménagé à Manhattan et était surtout connue en tant que chef de file de l'émission de radio Joyce Jordan, MD qui a été créée en 1938. Rita fit ses débuts à Broadway en 1935.

MGM l'a amenée en Californie en 1937, et lorsque Jean Harlow est décédé au milieu du tournage de "Saratoga", Rita a subi un test d'écran très médiatisé avec Clark Gable, pour remplacer la Star dans les scènes restantes. Le test n'a pas marché et Rita a fait une série de films B dans lesquels elle n'a pas réussi, dont, "London by Night" et "My Dear Miss Aldrich"(1937). Rita fut fiancée à l'acteur Broderick Crawford. Quelques films: "Rich Man, Poor Girl"(1938), "Honolulu", "Broadway Serenade", "Nick Carter, Master Detective"(1939), "Edison the Man", "Forty Little Mothers", "The Golden Fleecing"(1940) et "Appointment for Love"(1941). 

Elle a donné une subtilité brillante même aux rôles de diablesse, comme l'épouse meurtrière dans "Here Comes Mr. Jordan"(1941) et la fiancée intrigante dans "The Major and the Minor"(1942). De 1940 à 1943, Rita fut mariée à Stanley Kahn, puis de 1943 à 1946, à Edwin Hutzler. Elle joua sans "My Friend Flicka"(1943), "Pardon My Past"(1945), "Sleep, My Love", "The Big Clock", "Family Honeymoon"(1948). 

Le 6 Septembre 1948, une amie, Mary Ainslee, vint la retrouvée à son appartement. Rita ouvrit la porte et lui dit avoir mal à la tête et s'effondra. Un gros sèche-cheveux de salon lui aurait tomber dessus. Mary fut incapable d'obtenir une ambulance et le médecin avait essayé sans succès pendant plus de deux jours d'obtenir un hébergement à l'hôpital. Trois jours plus tard, l'actrice a finalement subi une intervention chirurgicale pour retirer un gros caillot de sang pressant sur son cerveau et est restée dans le coma pendant plus de deux semaines.

Gênée par des problèmes de mémoire, elle souffrait aussi de paralysies intermittentes du côté gauche, Rita n'a décroché que quelques rôles pitoyables dans le film "Susan Slept Here"(1954), sur The adventures of Ozzie & Harriet(1955). Son dernier rôle fut dans "All Mine to Give"(1957), ensuite, elle sombra dans l'alcool.

 Rita Johnson meurt d'une hémorragie cérébrale le 31 octobre 1965.